战国之世，求变求新乃天下潮流，守旧复古遭天下唾弃。否则，以儒家孔子孟子那样的大家名士，何以竟能惶惶若丧家之犬？秦国世族本不守旧，但出了卫鞅这个人，秦国世族竟是显得迂腐不堪。秦国权力本来稳定均衡，出了卫鞅这个人，竟出现了动荡倾覆。卫鞅就象生生别进秦国的一个巨大楔子，将庙堂框架挤得嘎吱嘎吱几乎要爆裂开来，而被挤得最瘪的，是他甘龙！嬴虔虽然失掉了左庶长，但毕竟还是公族太子傅、上将军，又是国君长兄，毕竟还有几分军权。公孙贾和杜挚虽然失掉了实权，然毕竟进入了庙堂大臣之列。惟有自己这个三世元老上大夫主政大臣，竟只落得了个太师名号！真令人齿冷。太师，这是个早已经被天下遗忘了的上古名号，所谓“协理阴阳，贯通天人，安抚四邦”，在山东六国早已经嗤之以鼻，无人理睬了。而今，他却偏偏就成了这样的老太师，甘龙如何不感到窝囊龌龊？
虽然窝囊，虽然龌龊，外表上甘龙可是从容镇静，该做的照做，该说的照说，没有一丝难堪尴尬。譬如给太子讲书，他就毫不避嫌。他内心非常清楚，和卫鞅的较量是漫长的，至少在秦国没有强大以前、在秦公对卫鞅没有丧失信任以前，卫鞅很难被扳倒。然则他坚信一点，象卫鞅这样的能事权臣，迟早会出纰漏。每有纰漏而攻之，日积月累，卫鞅的根基将会被一点一滴的蚕食。这是甘龙悟出来的“蚕攻”谋略，就是在悠悠岁月中埋下吞噬卫鞅的土壤，就象鲧的“息壤”一样无限增长，将卫鞅的变法洪水滤干成自己的堤坝。
鲧是大禹的父亲，受天帝之命到人间治水。天帝赐给了鲧一包神奇的土，名叫息壤，叮嘱鲧在万不得已时才能使用。来到人间，鲧看到洪水滔滔弥天，无以立足，便立即撒出一把息壤。谁想这息壤神奇无比，竟是水高它也高，不断增高，终成大山一般将洪水圈了起来。鲧惊喜万分，觉得这是治水的最好办法！便不断的撒出息壤，将洪水堵在了数不清的山坝圈子里。可是，随着洪水增高，躲避在山岭山洞里的人，也被淹死了无数！水是堵住了，人却被困在所有的山上挣扎着。撒着撒着，息壤突然没有了……天帝震怒了，杀死了鲧，才有了后来的大禹治水。
甘龙要使自己的“蚕攻”谋略变成神奇的“息壤”，与水竞高，永不停息！
这是一个宏大的目标，需要甘龙有悠长的生命，需要甘龙有敏锐的寻找缝隙的老辣眼光。这两点，甘龙都不愁。他出身贵族，谨严立身，素无恶习，更无暗疾，又从来没有鞍马劳顿，主持国政也是轻松洒脱。年过六十，耳不聋，眼不花，齿不落，发不脱，童颜鹤发身轻体健，自信在三十年内绝然死不了。至于洞察错失抓住时机，那更是甘龙的深厚功夫。目下，他就思谋着这个微妙的机会。
太子封地在郿县，甘龙与公孙贾的封地也在郿县，而且是渠畔相连的土地。如此格局，一定该有文章可做。老甘龙想的是，究竟一个人做这篇文章，还是拉上公孙贾一起做？思忖良久，甘龙决定一个人做。公孙贾心机虽深，但肯定乐于合力整治卫鞅，要拉他，那是容易极了。然则，多一个人就多一分风险，卫鞅绝非易与之辈，一旦让他觉察，那必然是玉石俱焚。大谋须得独断，独断才能出其不意，行之于世才有“天不容”的神秘口碑，也才能鼓动秦国世族以“天命”“天道”要挟国君，迫使卫鞅倒台！
但更重要的是，甘龙有一种内心确立的使命——在秦国撒播“倒鞅”种子者，必须是他，绝不能是别人！只有这样，在卫鞅倒台的那一天，他才会有真正的胜利感。
晚上，甘龙唤来了自己的长子甘成，在书房摆起了一卷孔子的《春秋》，又摆上了一卷李悝的《法经》，便娓娓开讲。三更时分，甘龙终于抛开竹简，讲到了秦国，讲到了目前，讲到了郿县。
父子二人愈谈愈深，直到栎阳城楼的刁斗终止，黎明的长号呜呜吹动。
五、阴谋阳治霹雳手段
转眼之间，五月来临。
关中平川今年的麦子长势特别好，家家农田都是金黄一片，麦浪连成了茫茫金波。先收大麦，后收小麦，五月下旬便进入了颗粒入仓的最要紧时刻。恰逢连日晴朗，每个新村都陷在打麦入仓的忙碌中。村头共用的打麦场轮换不过来，农人们便在自家门前的小场院摊开麦子，用最老式的连枷打麦了。一根长长的木棍，顶端固定一个装有小转轴的木板，一下一下用力挥舞，那金灿灿的麦粒便从麦穗中蹦了出来！家家门前连枷挥舞，满村响彻“啪嗵啪嗵”的打麦声，老秦国腹地充满了丰收的喜庆。
这时候，栎阳城内有封地的几家世族也忙碌起来，清扫粮仓，准备接纳封地缴来的新麦。本来已经取缔了封地，贵族们的私家粮仓根本就没有准备。一个月前突然宣布恢复了封地，虽然田亩大大缩小，赋税率大大降低，治权也没有了，但失而复得，世族们还是格外兴奋，竟是紧张得如同迎接什么大典一般。太子府也一样，嬴驷兴奋的前后忙乱，亲自监督腾出了三座最大的泥仓，要接受封地的新麦子。过去封地缴粮，嬴驷一来年幼，二来习以为常，根本不去过问。今年不一样，嬴驷第一次眼见封地失而复得，而且与自己的努力有关，其兴奋喜悦就好象自己立功挣来的一般，竟是停止了讲书习武，整日忙碌在整理府库之中。十天之后，仓库整理就绪，嬴驷便满怀激动的等待着新麦入仓。他已经安排好，先奉送给太后三车，然后卖掉一些陈粮，给自己的卫队添置精铁马具和上好弓箭，秋天好到封地去痛痛快快的狩猎一番！
五月二十三，一队牛车嘎嘎吱吱的到了太子府库门前。
太子府家老一身整肃，手持六尺余长的竹节“验杆”来到车队前，“可是封地粮赋？”
当先牛车上跳下一名中年汉子，谦卑躬身道：“郿县白村，村正白亮，前来缴纳粮赋，请大人验收。”
家老冷笑道：“就是这些么？还有甚物事孝敬太子了？”
“回大人，小可新任村正，不知粮赋之外还有何纳赋之物？请大人明示。”
家老面色阴沉，知道这是颗生萝卜，气哼哼道：“休得聒噪，打开验粮！”
村正白亮回头，“打开口袋，检验粮赋。”
二十几辆牛车停在狭窄的小巷子里，每辆车上跳下两三个光膀子农夫站在车旁，准备验收后扛粮进库，为首一车已经打开一袋搬到地上。
“大人请验收。”白亮指着解开绳子的口袋。
家老黑着脸走过来，左手拨开袋口，右手的空心竹节“验杆”噌的插下，直入口袋粮食三四尺深，猛的抽出竿来，顿时带起一阵尘土。家老脸色更黑，将验杆倾倒，手掌中竟哗啦啦摊满了沙石碎砾！
“好啊，白村正，这种东西也叫粮赋？”家老笑得阴气森森。
村正白亮惊恐得回身大喊：“谁？谁捣得鬼？！快！全都打开！”
农夫们慌了手脚，纷纷跳上车打开口袋，却都傻子一般面色煞白——每个口袋里竟都是沙砾土石混着几成麦子，脏得使人不堪入目！
家老大喝一声，“看住他们！”便飞步向太子府奔去。
片刻之间，嬴驷匆匆赶来。他怒色满面，“唰”的一剑将一个口袋从上到下通体划开——一阵尘土扬起，沙砾土石流淌扑溅！嬴驷的黑色绣金披风顿时一片脏污。村正白亮惊恐得欲哭无泪，欲喊无声，只是木木的盯着太子。嬴驷面色煞白口鼻抽搐，走到白亮面前，突然出剑。白亮一声惨叫，被洞穿的身体鲜血四溅！
“村正——！”农夫们一拥围上惊慌哭喊成一片。
白亮挣扎喘息，“报，族长……有人，害，我……”便骤然死去。
嬴驷团团乱转着，看了一车又一车“新麦”，气得浑身颤抖，尖声叫喊：“将他绑在马上，去郿县！”
太子府骑队早已经被家老招在府库门外，听得太子一声令下，几名骑士立即赶散农夫，捞起白亮尸体捆绑在马后。嬴驷上马，长剑一挥，马队疾风骤雨般卷出街巷。
这时，太子傅公孙贾飞马赶到，遥遥高喊：“太子——，不能！快回来——”眼看马队绝尘而去，急忙勒马喊道：“家老，将牛车赶进府库，人犯押起，不准任何人动！我去追赶太子！”便打马而去。
正当午后，白村村头的打麦场一片热闹忙碌。
白氏一族的农耕术在老秦人中素负盛名，收获大忙季节历来是井井有条忙而不乱。老族长白龙被杀后，年近七十的白丁老人做了族长。他为人宽厚持重，深得族人拥戴。老白丁率白氏举族盟誓，白氏一族永远不做乱法之民，要凭勤耕劳苦挣回白氏一族的荣誉！他举荐精于农事的白亮做了村正，决意和原来是白氏隶农的几个村子一争高下。
今年夏收是新法田制的第一个麦收，官府将对缴税粮最多的农户授予爵位，对收成最好的村庄氏族则赐铜匾，族长村正皆授爵位。白氏一族上下发奋，从去年秋天下种开始便精耕细作，冬天又冒着严寒，破例在窝冬时节浇灌了两次麦田。五月一到，眼看白氏田野的麦子齐整整金波翻滚，举族大是欣慰，刑场带给族人的屈辱似乎也被好年成的喜悦所淹没。眼下进入打麦时节，老白丁更是勤谨有加，每天都拉着一片席子坐在村头场边的大树下看着打麦。公用麦场是各家轮流，举村帮忙，也就是全村人手一起上阵，帮着一家一家打场。虽然举族融洽，也难免会有些口角纠纷，老白丁坐在这里，就是要即时化解，不耽搁打场功夫。但是，老白丁最要紧的使命却是观天。