吕不韦道：“何须掐得如此之准，我纵有事，范兄只在这里等候便了，急个甚来？”范雎目光一闪却反问道：“你这次去何地？”吕不韦笑道：“范兄有事但说便了，何须明知故问。”范雎默然一阵，终是郑重其事道：“替我找到一个人，视境况援手些许。”吕不韦道：“你只说，如何样人？”范雎目光左右巡睃一阵，方才低声道：“嬴异人。”
吕不韦一怔，笑道：“此等人还用找么？一国人质，大名赫赫。”
“此一时彼一时。你只说，对你难不难？”
“找人不难。”吕不韦笑了，“我只是不明：我一介商旅，对此等人如何援手？不若范兄与我同往邯郸，你说我做便了。”
“我能入邯郸，何须烦你？”范雎板着面孔，“且不说赵国秘密斥候，我一动便会满城风雨，弄得不好还会重新挑起两强争端。更有一宗，当年老秦王为我复仇，曾经威逼平原君入秦并囚禁平原君两月，逼赵国交出魏齐头颅。此举非但使平原君蒙受耻辱，而且使魏国与赵国反目。你说，我入邯郸避祸尚且不及，还能伸展手脚办事？”
吕不韦恍然大笑：“糊涂糊涂，我如何竟没想到也。不消说得，我办！”
“若有大宗用度，我知会安国君加倍补偿。”范雎认真补充一句。
“范兄差矣！”吕不韦一团春风的笑脸罕见地沉了下来，“我受范兄之托，却与某君何干？范兄若将此事当做奉命国事待之，恕不韦不能从命。”
“拧了拧了。”范雎连连摆手，“商旅有盈亏。你对秦国原本便无好感，若再为此事亏了利市，岂非得不偿失？惟此耳耳，万无国事之想。”
吕不韦哈哈大笑：“范兄试探于我，却是愈描愈黑也！若无国事之想，便是陷不韦于不义了。金钱为良友而去，岂能以利市计之也？”
“好！老哥哥这厢赔礼了。”范雎说罢，起身便是深深一躬。
“笑谈笑谈，折杀我也！”吕不韦呵呵笑着，连忙站起扶住了范雎。
第三章邯郸异谋
一、所谓伊人在水一方
朝阳初起，晨雾淡淡如烟。千里直下的大河在桃林高地骤然东折，冲破三门大峡谷掠过洛阳王城，便进入了一望无际的中原平川，苍苍茫茫的水面上白帆点点，便是分外的壮阔辽远。中流航道之上，一艘船头插着半人高红色菱旗的白帆小船，正不断在运货大船与各色官船间穿梭东下。过了虎牢关，精巧的白帆小船便渐渐慢了下来。此时舱中走出一人，白衣散发悠悠然船头临风站立，凝神远望一阵便问：“前方可是鸿沟渡口？”
舱口站立的黄衫老者道：“前方正是鸿沟渡。半个时辰便到。”
“我无急务，让过后面大船。”
黄衫老者想说什么，思忖片刻终是走到船头取下了那面红旗，回头向舱中一声呼喝，小船便向边流航道荡了出去。
战国之世，黄河还是清流滔滔航道宽阔，渭水、洛水、汾水等十余条主要支流也是水路通畅。其时除了燕国北部与楚国南部，天下货运十之六七尽在大河水网之内。夏秋两季，中原河段更见繁忙，货船官船渔船游船穿梭交织，直是一派兴旺。虽是列国纷争割据大河两岸，然对于天下共享的大河水道，却都是一力维护，没有一国敢于荒疏河道。便是水路航行，也有着约定俗成的法则：吃水深的盐铁兵器粮食陶器等大船行于中流航道，吃水浅的丝绸麦秸茅草竹竿药材等货船左行；官船与游船右行，渔船可在两侧浅水区抛锚捕捞，但不能在中流定死捕捞；无论中左右，都是双向航道，上下穿梭避让，全凭各自权衡。载客小船若有急务，只需在船头插一面红旗（夜航则为红灯），便可在航道间任意插空穿梭。所有船只都奉行着这些久远的习俗规则，一切都在古朴自然地流畅运行着。
这艘轻盈的白帆游船，原是在中流航道快速穿梭行驶，此刻见一艘吃水极深高扬巨帆的大货船顺流直下。游船主人便拔去红旗偏出主航道，要让过满载货物的大船。白帆游船刚刚荡出中流，大货船水手们便是雷鸣般一声齐吼：“谢——”吼声回荡间，大货船便一座小山般悠悠压了过来。
白帆船头临风伫立的主人不经意回首，目光骤然一亮！
淡淡晨雾之中，只见一位绿衣少女跪坐高高的船头，裙裾随着河风飘起，宛若云中仙子一般。随着少女舒缓起伏的玉臂，巍巍船头便飞出了荡气回肠的乐声，似琴非琴，低沉舒缓，清丽空阔，直是从幽幽山谷中飘出。未几，一阵歌声随着清凉的晨风弥漫在淡淡晨雾之中，清纯柔婉，白帆船头的主人竟是猛然一颤！
蒹葭苍苍白露为霜
所谓伊人在水一方
溯洄从之道阻且长
溯游寻之宛在水中央
何有伊人相将共扶桑
“彩——”歌声尚在悠悠回荡，河面各色船只上便不约而同地长长一吼，立即便有人高声呼喝：“大河国风，谁来对歌——”
骤然之间，雄浑激越的歌声从白帆船头飞起，划破晨舞，直上云中：
苇草茫茫大河长长
壮士孤旅古道如霜
何得伊人集我苞桑
悠悠大梦书剑共稻粱
歌声方起，便闻巍巍船头乐声骤然激昂飞扬，跌宕相随竟是丝丝入扣。歌声已落，高高船头便是悠长空阔的一声叮咚，依稀不胜惜别。便在河面骤然幽静之时，绿衣少女从巍巍船头站了起来，向着白帆小船遥遥招手。白帆下的白衣散发人对着巍巍大船也是遥遥一拱，白帆小船便箭一般顺流直下了。淡淡晨雾中，犹见绿衣少女凝神远望，良久伫立船头。
一个时辰之后，满载货物的巍巍大船缓慢地靠上了鸿沟码头。
战国之世，鸿沟是大河直通魏国大梁的人工河流。所有从水路进出魏国大梁的货物人口，都要在鸿沟渡口验关，而后方能交易出入，或出鸿沟而入大河，或入鸿沟而进大梁。大梁是素负盛名的天下大都会，财货游客吞吐量极大，鸿沟渡口自然也就成了中原极为重要的物资集散地与水路商埠。
目下，鸿沟码头上停泊着各式货船与官船。那艘巍巍大船缓缓靠稳码头，隆隆抛下石锚，船舷中便伸出三副宽厚沉重的大木板，分别搭在了岸边的大条石上。一个身穿红色短袍的商家执事在船舷摇着一面小绿旗长长一喝：“货主卸货也——”
早已在码头守侯的一名魏国商家一挥手，身后抬着大绳大杠草垫篷布的一百多名精壮雇工便围拢了过来。正在此时，一名红衣吏带着一队甲士匆匆赶来，远远便是一声大喝：“法度有变！且慢卸货！”魏国商人立即笑着迎了上来，欲待询问，却被红一吏一把推开：“官府验关，谁敢阻挡！登船！”身后甲士“嗨！”的一声，便径直涌上了卸货大板。
“敢问关市，有何公干？”一位身材高大的老人从船舱迎出，紧身胡服，白发白须，分外的矍铄硬朗，当头便向红衣吏一拱。
红衣吏冷冷一笑：“卓氏巨商也是天下闻名，竟敢骗关违禁，触犯大魏法度！”
胡服老人淡淡一笑：“卓原乃赵国商人，如何触犯魏国法度？官差张冠李戴了。”
“私运魏铁出境，该当何罪？！”红衣吏一声厉喝。
“入魏商船，何来出境之罪？”
“在此之前！”
“商船出入，每次验关，本次追前次，魏国官府可有凭据？”
“休得聒噪！登船便有凭据！”红衣吏转身一声大喝，“拿下老匹夫！其余登船搜验！”轰然一声，几支长矛逼上，一条铁链便哗啷锁住了老人手脚。红衣吏带着其余甲士便轰隆隆登上了货船。
“大父——”船头一声女子哭喊，绿衣少女飞也似冲了下来抱住老人，转身便是一声怒斥，“尔等无礼，放开我爷爷！”
甲士头目盯着美丽的少女，淫邪地嘿嘿笑了：“放开？只怕官市大人想你。来，一起锁了！”老人脸色骤变，锁手铁链猛然举起，声如雷吼：“大胆！谁敢碰我孙儿！”甲士们猛然一惊退开。少女便是冷冷一笑：“不锁我也跟着爷爷，谁怕你们也！”
正在此时，红衣吏黑着脸大踏步下船，将怀里一方木匣嘭的打开：“老卓原，这便是你出境魏铁之凭据！敢不认罪么？”
“足下当真好笑也。”老人冷冷地耸着眉头，嘴角流露出轻蔑地笑意，“此铁为励志之物，乃你国名士孔斌赠送信陵君之礼。信陵君客居邯郸，老夫受人之托带货而已。既非商家货物，况只区区一锭，也算得魏铁出境？”
红衣吏满面涨红，收起木匣大喝一声：“休得狡辩！带大梁官署论罪！”
绿衣少女正待发作，卓原老人冷冷道：“昭儿少安毋躁，看好货船，大父不会有事。走！”绿衣少女哭喊一声便抱住了老人：“不！我要跟着爷爷！”红衣吏烦躁地一把拉开少女：“若再纠缠，一起带走！”绿衣少女脸色骤变，嗖地拔出一口雪亮的短剑：“竖子无礼！”一剑当胸刺来，竟是快如闪电！红衣吏尖叫一声就地滚出连忙便喊：“快锁上！带走！”一队甲士长矛齐伸，轰然一声便围住了绿衣少女。
“住手！”随着一声断喝，一个白衣散发者快步走了过来。甲士们愣怔之间，白衣人悠然走近红衣吏，顿时便是满面春风：“敢问关市，这位前辈何事犯官？”
红衣吏冷笑道：“足下何人？走开！否则一起带走！”
白衣人不卑不亢道：“在下也是赵商。敢请关市告我，前辈究竟何罪？”
绿衣少女目光飞快地一瞥：“他诬我大父出境魏铁！”
便在白衣人问话时，一个黄衫老者悄悄走近红衣小吏，极其捻熟地向红衣吏衣袋中一伸手，又轻轻拍了一下他的手背。红衣吏觉得腰间皮袋猛然一沉，面色顿时温和，顾不得斥责绿衣少女，便向白衣人拱手笑道：“小吏奉丞相府差遣，拘押卓氏，因由么……”便凑近白衣人耳边一阵低语。