落日斜晖撒过霍宅鳞次栉比的屋檐，衬得久历风霜的青砖瓦直耀人眼。
霍家待客议事大厅前的匾额上大笔所书的“霍堂”二字有些斑驳，但苍劲的笔锋还能瞧得出来。
“晦气，今天真是晦气极了！”霍川自言自语地从赌场里走出来，嘴里叼着根草枝在街头乱晃，不知该去哪再逍遥一会儿。
“罢了，还是回霍家。”霍川自知今天所做之事理亏，早点回家看那霍莹如何向他爹告状，也好有所准备。
走近霍宅，霍川见大门前的俩个家丁已经换岗，再想像上次那样趁换班的空挡溜进去还得几个时辰。
于是霍川绕过正门寻了段矮墙翻了过去，助跑，起跳，扒墙，翻身，落地动作一气呵成，没有半点拖泥带水。他悄悄地摸到霍堂的侧面扒着窗纸向里偷看。
“爹爹，霍川这混蛋偷看我们洗澡不说，还把我们身上的银两拿了去，求爹爹惩罚！”清脆的嗓音略带哭腔涤荡心神，霍莹俏脸稍红，眉头微皱向霍严告状。
“啪”一声脆响，霍严将手里的白玉茶杯摔了个粉碎。
“这混账东西整天游手好闲无所事事也就算了，竟然还做偷鸡摸狗的勾当，欺负到我莹儿的头上！来人呐，给我把霍川绑来，杖刑五十！”霍严身长七尺，一张国字脸，双鬓胡须斑白但目光炯炯，不怒自威，此时气得涨红了脸分外慑人。
“明明只有拿钱袋，何时偷看洗澡了，”霍川为自己轻声辩解，“惩罚还能接受”。霍川从小调皮捣蛋没少挨教训，自认为皮糙肉厚扛得过去。
霍莹满脸惊讶，她还没见过爹爹发这么大的火，杏目直直地望着霍严，压低声音说：“爹爹没那么严重吧？”
“对了，再关十天禁闭！”霍严对站在面前的家丁发话。
霍川听了便要闪人，喜欢逍遥自在的他最怕的就是关禁闭，把他关十天黑屋子比杀了他还难受。
“哎呀，哎呀，疼，疼，爹您快放手，爹！”霍川正偷偷地瞧着霍堂里面的动静，没注意身后，不曾想被霍川的养父也就是霍府的仓库管家霍桐一把揪住耳朵。
“爹，庄主要杖责您儿子，还要关十天禁闭，十天啊爹！”霍川一直保持轻声地说，“求爹放开我，让我保护您儿子免受皮肉之苦啊”。
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