扫视一遍屋中众人，竟没一个低头退缩的，不禁感到欣慰，都是一群顶天立地的铁血汉子！惜玉懒懒地抬起手臂，指着方才破口大骂的那人，用同样慵懒的语气说道：“他！”
得了命令，银甲军士立即上前准备架人去行杖刑，那人大手一挥，喝道：“不必！爷自己来！”说罢便自己走了过去，趴在方才布好的凳子上，豪情万丈地说道：“两位兄弟只管打，不必手下留情，爷要是哼上一声就把姓儿倒过来写！”
“李将军，得罪了。”两旁负责行刑的军士对视一眼，举杖就开始行刑，每一棍都发出沉闷的声响，看得出来两人打得很卖力。而那被打之人愣是咬着牙，一声不吭。
打到二十来棍已经是破开肉绽，那汉子愣是一声也没吭，众人均是替他捏了把汗。那刑杖带起的血水飞了过来，严楚伸手一抓，指尖殷红一片，忍不住起身半跪于地，沉声道：“公主，末将管教属下不严，导致他冒犯了公主，末将愿替下属受过，请公主成全！”
一旁的惜玉悠闲地晃着腿，轻蔑的扫了他一眼，慢悠悠地说道：“楚将军急什么，咱们慢慢来，每个人都有份，只不过是先后的问题罢了，莫要以为今日是太妃娘娘的寿诞本宫就会放过你们！”
屋中的众人正要集体发作，地上半跪的严楚背在身后的手做了个‘稍安勿躁’的手势，众人只得忍气吞声，怨气冲天地瞪着惜玉。
她这一说倒是提醒了余公公。伸手一拍大腿，恍然大悟地站了起来。“哎呀，咱家怎么把这事儿给忘了！公主，今儿个是太妃娘娘的寿诞，依咱家看，这杖责还是明天再行刑吧，就当是看在太妃娘娘的面子上，成么？”
“不成！”惜玉想也不想便做了回答，斩钉截铁的口吻不容拒绝，语毕回头不悦的看了他一眼。“他们方才辱骂本宫的话公公也听到了，不打难解本宫心头之气。就算是圣上在此，本宫也照打不误！”
这屋中可有三十余人，一个一百的打下来，打到明早也打不完啊！况且今日是太妃的寿宴，好歹他们也是自己请来赴宴的客人，传出去别人会如何说！
想到这里，余公公愈想愈觉得公主此举不妥，立即上前耐心地劝解。“殿下。这一人一百的得打到何时去，不如今夜先饶了他们，反正他们跑不了。等明天备好了刑具一起行刑，这样也省心省力些，您看成么？”
这下连严楚也搞不明白了，为何打人的是公主，而求情的人却是余公公？这真是太奇怪了，让人百思不得其解。
连余公公都开口求了情，惜玉也不好再坚持下去，正好找个了台阶给自己下，“也好，就依公公所言办吧，来人啊，把他们全部送进地牢中，等到明日打完了再送回各自府中去！”
行刑的两人立即停了手，那汉子却已经被打了四五十棍，下地来险些站立不住，被两人搀着往外走去。厅中的众人得了严楚的指示，也只好顺从地跟着出去。余公公心情大好，吩咐人将花厅收拾一番后，高兴地陪着公主一同回了降云轩。
牢中的人悉数被关在一间特大号牢房中，地牢守卫森严且遍布机关，任你武功再高也休想逃出升天。牢房中倒是被人打扫得干干净净，被褥也焕然一新，可众人哪里有心思去关心这些，纷纷追问着严楚方才为何要妥协。
“大家稍安勿躁，明日必见分晓。”其实严楚心中也没底，若不是先前舞碧让人传了信回来，他简直会认为公主根本就是站在余公公那一边的，不，她比余公公还要狠得多上很多！自己这般做也不知是错是对，若真是因为他而连累了大伙儿，他今后还有何面目去面对大家？
外边一阵骚动，却是舞碧领着几名手下进来了，一个个手里提着食盒，显然是来送饭的。打开牢门，舞碧并未进去，而是背着手优雅地迈着步子走来走去，看也不看严楚一眼。
等随从将饭菜摆好出来后，舞碧才说道：“公主殿下仁慈，怕你们饿着，特地吩咐奴婢让厨房做了夜宵送过来，你们吃饱了、喝足了就去蒙头大睡，这牢里的硬榻可比不得诸位府中的软榻，别还没等到行刑就先摔着了。”
先前被打的那人挣扎着坐了起来，恶狠狠的朝着铁栅栏围的舞碧吼道：“小贱人！拿着你的东西滚出去，爷用不着你来可怜！你们主仆二人心肠歹毒，谁知道你们会不会在饭菜中下毒，滚！”
有几人纷纷开始附和着谩骂起来，若不是严楚坐在那里，骂出来的话只怕会更加难听。严楚却也没说话，只是安静的坐在桌边定定地看着舞碧，眼睛眨也不眨，眉眼间的疑虑格外清晰。
在那样灼灼的目光注视之下，舞碧心中一阵惊悚，他是在怀疑自己么？暗自咬了咬下唇，仍旧骄傲地仰起头，继续说道：“公主殿下还说了，你们也别想着逃跑，最好是乖乖的养足精神，等着挨明天的军棍。这地牢铜墙铁壁，步步陷阱，量你们插翅也难逃，除非你们找个老鼠洞钻进去，那样的话就真拿你们没辙了！好了，话本姑娘已经带到，你们好自为之吧！”
“你这个妖女、小贱人，最好别让爷再见到你！”对面的坐着大汉忍不住地脱口大骂，抬手就要将面前的桌子掀翻，严楚立即一把捉住那只手臂，沉声喝道：“住手！全部过来吃饭。”
“楚将军，小心有毒！”众人不知他是何意，却也不敢照他的吩咐办，这可是公主让人送来的饭菜，吃得么！
“呵呵！”严楚桀骜一笑，端起饭碗先吃了几口，拍着胸脯保证道：“放心好了，本将军以项上人头担保这些酒菜没毒，大家放心的吃就是，一定得吃饱才行！”
地牢防备森严，看守的人并不多，加上常年没关过人，守卫更少。吃完饭后牢房中的人就纷纷上床呼呼大睡，守卫也困得慌，加上夜里有些凉，自己寻了个角落就去偷懒了，反正外面还有人，而地牢的构造奇特，可算得上是一夫当关万夫莫开，根本不需要看守。
叮！叮！几声轻响过后，墙壁上油灯灭了几盏，牢房中的人纷纷起身，众人顺着牢房的墙壁巡视一圈，终于在墙角处发现一个拳头大小的老鼠洞，立即唤来了严楚。
严楚大喜过望，忙吩咐人将床移开，伸手进去摸索一遍，那洞竟是实心的，只在中间有一个小孔，严楚立即掏出方才在食物中咀嚼到的钥匙，试探着插进鼠洞中的小孔里，钥匙没入时，前面的墙壁陡然前后退去，露出了一个半人高的洞口来，众人立即钻了进去。
洞中漆黑一片，众人猫着腰走得极慢，行了数米前方才豁然开朗，却是个简单的石室，墙上镶嵌着几颗劣质的夜明珠，众人停留不得片刻，取了珠子照明便急急撤离。出了洞口一看，竟然已经到了王府外面，一旁的木棚中栓着几十匹马，每匹马的鞍上都备着干粮和水。
“哎呀！楚将军真是神机妙算，连这都想到了！”众人赞不绝口，一边冲进棚子中各自挑选坐骑。
“我哪有这等通天的本事，是公主殿下安排的，其实也应该是王爷的功劳才对！”严楚释然一笑，一直悬着的心总算是落了地。却见众人都挑到了马，唯独先前被打军棍那大汉没有坐骑，严楚闷声一笑，这公主的心思也太灵巧了些，连这都想到了。
那人不顾自己的伤势闹着要上马，众人哪里肯依他，自然是一个也不同意。严楚也建议他找个安全的地方先住着，万万不能回府，等到伤势好了，再去边塞不迟。
那人却还不依，执拗地非要跟去，众人拿他没了法子，索性不去理他，各自翻身上了马，蓄势待发，只等严楚一声令下。
“李将军，你留下来还有更重要的事，务必要暗中留意城中的动静，如有变故，不惜任何代价，一定要设法保得公主主仆二人周全，此事极为重要，拜托了！”严楚说罢便翻身上了马，双足紧夹马腹，扬手一鞭子便抽了下去，马儿立即如离弦之箭般飞快地冲了出去，随行的人也扬鞭，一行人浩浩荡荡地朝着西城门疾驰而去！
这一切的确全是萧舒靖的功劳，他年年花无数银子去养着的鹰隼队可不是用来观赏的，不仅截住了敌人的情报，还拦截了余公公送往回纥的书信。
公主先前一直在萧家兄弟间摇摆不定，一直保持中立两不相帮，当那封书信送到她手上时，这件事就不止是萧家兄弟间的事了。它关系着敦煌的命运，关系着名族大义，甚至系着整个国家的命运，惜玉终于义无反顾地选择了站在萧舒靖这一边。(未完待续)