自上次李终南交代了“太后乃贫女”以后，晓舟珩这才将前前后后的林林总总串联了一处。当时的晓舟珩便觉背后乃钟不归推动怂恿就颇存争议，这下加上安太后一线，种种的怪诞不经便都能讲得通了。除过疑惑安太后何时将属于她的眼线巧妙地散入李府中外，晓舟珩更是惊讶她从十数年前便开始着手的这份计划。
可能当初的她心中并未有此希图，碰巧在“天时地利人和”之下，这才歪打正着用起了曾与她一同来自寒薇庄的女子们。
但具体如何，远在金陵一隅的晓舟珩也只能妄自推度。
不过问题又来：若在金陵这几月，围绕着李府发生的一系列无妄皆乃安太后为挑拨圣上与李闫卿关系的故意为之，且欲将初见倪端的众人视线转移到素来与圣上不和的钟不归那处，那安太后为何要选在这个时间点上背地里偷偷整李府？姜恻为何要与李韫奕决裂，甚至是牺牲他之前途也要与安太后为伍？
难不成起因还是由于七月十四日那晚的杨府？或者是更加久远的鬼外子旧案？
晓舟珩依旧心中答案全无。
当时与李终南在屋中将安太后这边的线理清后，晓舟珩心下焦灼，欲书信一封，生怕圣上被这些事情蒙蔽了去。毕竟山高水远，朝中众人又并非像自己与李终南那般亲身经历了这一切，只怕到最后落得了个牖中窥日的局面。
李终南当时听罢晓舟珩的慷慨言辞后，却也没有那么神慌意乱，只听他淡淡道：“恕汀，不必如此惊慌，但宫中有玉笙寒在，便不会出大乱。”
虽晓舟珩不知李终南会深信玉笙寒有那份明辨敌友的乾坤之力，加之后来尝试联系关逡枫无果后，晓舟珩也只能再信一次李终南口中的那份笃定。
果真不过多久，京城便传来安太后凤体抱恙，药石难医，宫中医官束手无策，圣上重金悬赏民间能者入宫一事。
这还真是……耐人寻味。
紧接着，如李终南所料想的一般，也不知是安太后，还是她之党羽见计谋已是败露，便顺势将姜恻供了出。因本就有钟不归上参朝中改制一事，几方僵持之下，人心惶惶间忽有姜恻这样一遭，朝中官员除过暗自松了一口气外，纷纷扭转矛头，将各种虚虚实实的罪名一加于姜恻头上，哪怕其父姜涂插手，姜恻这次插翅也是难逃。
姜恻是择日押京受审，近日还被关押在江宁府府衙内。而他之家眷，因考虑到李凝酥身体有恙，衙府中人也仅仅是将她禁足于姜氏府邸，不得出来。
至于姜悱与李韫谟，那当然是不见了踪影。
晓舟珩几次都想去狱中一探姜恻，毕竟自己心中还有甚多疑忌之处还需旁人解答，奈何风声太紧，就算晓舟珩托了唐昶几次，那边依旧是不松口。
晓舟珩也只好作罢。
……
倏忽间十数日已过，来至十月中下旬的一日。那日卯时方过，出于冬寒迫近之由，天色半阴半沉，晓舟珩正在房中整理文稿，忽闻门口一阵马蹄之声，接着就听得灼灼在外胡乱叫嚷起来：“来人啊！来人啊！非礼勿视！非礼勿视！”
晓舟珩以为来者是李终南，忙丢了手中稿件出门去迎。待步出院门，却见眼前立着一匹高大的黑色俊马，那马不住刨蹄轻嘶，口鼻喷出白色雾气。只见禹泊成跨坐于马背之上，反常地未着官服，一身素衣劲装，腰间一把他自己的佩刀，长靴马裤绷出了他颇具少年感的那份坚毅弧度，眼角下垂着，显得脸色尤为青白。
“民……瞻？”晓舟珩在门前止住了步子，只觉有甚么横在两人之间，让他前进不能。
禹泊成周遭的火焰像是被熄灭了，眼中露出了几分哀伤，定定地看向晓舟珩：“恕汀，我要走了……此次一别，不知何时才能再见，望恕汀好自珍重。”
“你为何……”
“姜恻一事完全出于我之失职，当初我以为自己有些三脚猫的功夫与不大笨的脑子便可在这世间主持公道，现在想来不过是意气用事，到头来被人利用了一整，得不偿失。”禹泊成用的是晓舟珩从未听过的语调，“况且，韩大哥不在了……我以前问过他，怎么就舍得弃了疾斗铁父韩东叱之名。”
“你可知他如何答我？
不待晓舟珩应声，只听禹泊成道：“他曾与我说过，邪正异心，家国同体。邪能败亡，正能兴起。恕汀啊，你可知报国之事他真的一次都不曾忘。”
晓舟珩心尖颤了颤，费力地抬眼看向禹泊成，他与禹泊成相识五年，从未见过他如此模样。在这须臾间，晓舟珩不知为何突然想起数月前禹泊成与韩铁衣在玖春楼言笑一事。当时万事始末未现，如同雾里看花，若明若暗，那时的晓舟珩方遭刺杀，心下烦杂，而对面二人却在为何人打酒而拌起嘴来。
“我心中有愧，恕汀。”禹泊成蹙着眉，眼中刚毅神色让晓舟珩看得很清，“身为公门中人，我却助纣为虐，逆天行事，我哪里还有颜面面对见这城中百姓？”
“捕头一职我已是辞了，我决计去往北方一探，若能多杀几个蛮夷，也算是我赎的那份罪罢。我曾听闻北地冬日雪甚大，也不知是否为真。”禹泊成一笑，“对不住啊恕汀，我知道出于我之缘由，你遭了些罪，你我相识数年，这厢便原谅了我罢。”
晓舟珩心中一寒，只觉再如何铁石心肠，此刻也如冰释，他顾不得厉风钻入衣中的刺骨，向前几步：“民瞻，你别与我说这些。”
“若是现在不说，待到何日再说？”
“也罢，你之决策我身为旁人自然劝不动你。”晓舟珩眼中酸胀得厉害，他多想告诉自己面前这位有些许沮丧的青年，其实金陵的冬日也是会降雪的，“只是……你与小鸾姑娘，是如何说的？”
风劲一起，吹散了金陵城的柳债花钱，痴呆懵懂间，二人似不能辨得个南北西东。
“魏……”禹泊成鬓角渗出了细密的汗水，声音像极了一名处于鲐背之年的老者，“我还不曾与她提过此事，现在时日尚早，她估计还在歇息着罢……我心悦她，但我现在却无法护她。”
晓舟珩低叹一声，心下分外理解禹泊成此举之意：“罢了，我理会得，待你走后，我自会转告她。”
“多谢。”禹泊成勉强挤出了一个笑，“还有，恕汀，我需告诉你两件事罢，虽然皆为恶事……”
“其一，就在我来寻你的路上，听闻丁府与江府因被查出与太后一党有所牵连，疑有逆谋，好像已经是被抄了家，我记得你有一位江姓好友，一位丁姓好友，所以待我听到后自觉这其中有甚么古怪，应该不是甚么巧合。”
“这……？怎会如此！”在禹泊成三言两语间铺开的残酷画卷，让晓舟珩思索不能，惊愕不已，胸腔跟着绞痛起，“丁氏与江氏两族不曾站过队，怎会如此？”
“其中曲折我并不晓得，说是误传也说不定，不过我自然是深究不能了。”禹泊成摇摇头，双眼又垂了下去，“还有一事，其实恕汀，你一直在查七月十四那晚的事罢？”
晓舟珩还未从上个震惊中缓过神来，接着又掉入了另一个：“你如何知晓？”
“我并无恶意，我如何知晓并不要紧，我想说的是，七月十四那晚，我在杨府。”
“你说……甚么？”
“不错。”禹泊成忽略了晓舟珩愈发难看的脸色，语速急快了些，“七月十四午时，我与捕快王散在城边巡逻，在检查路引之时，经王散提醒，我发现一名行踪可疑男子，这才想起他乃通缉之人，曾在江南八府频频犯下杀业。于是我与王散跟踪他一路去了杨府。”
“那男子你可看清他之长相？”
禹泊成犹豫片刻，将那人面貌描述了出来。
听罢后晓舟珩将头点了一点：“所以你与王散目睹了杨府灭门惨案？”
“不曾，我们二人尾随他一路，见他进了杨府后便在距离不远处守株待兔，奈何待我们反应过来时，惨案已经发生。”
“那王散人何在？”
“不知。”禹泊成抬手一指其鼻上伤疤，“你可还记得你去金汤巷探查付大一死那次么，他借杨府尚有活口一事诱我出去，将我一拳打晕，若不是魏女侠，我只怕已是早早归西。”
“那这个王散是何许人也？”
禹泊成再次摇了摇头：“我无从知晓。”
“罢了。”晓舟珩自觉事情又是麻烦起来了，一桩桩横祸背后似乎皆与七月十四杨府的那晚息息相通，“多谢你告诉我这些，我自会查清。”
“等等。”见禹泊成紧了紧马缰，似有离开之势，晓舟珩突然想起了甚么，“今日是十月……”
“十月十六。”禹泊成应道。
原来都已是十月十六，这个时日，是当初皇甫褚约好归来的日子。
见晓舟珩发着愣，禹泊成便再次开了口：“恕汀，你我后会有期。”
一言即毕，禹泊成在马背上冲着晓舟珩施了一礼，一扯缰绳，双腿一夹，没入了金陵城的大道深处。
省得浮世风灯石火，再休儿女神珠玉颗；百岁光阴几何有，千万日月撺梭去，只道是——自此金陵无故人。
良久，晓舟珩才冲着禹泊成离去的方向，深深作了一揖。
他那里，谩凝眸，正是马行十步九回头，也不知是在看他的魏女侠，自己，还是……他待了数年的金陵城。
晓舟珩闭了眼，却见虚无中生出了些花儿出来，站在远处的韩铁衣与禹泊成，正冲着自己挥手，争笑东风。
数人世相逢，百年欢笑，能得几回又。
太难，太难了。
走罢，晓恕汀，你与你之挚友水烟湄的那一约，也该赴了。
作者有话要说：玖春楼一事于第十三章提到。