自晓舟珩甩袖愤慨而去后，在水烟湄的尹旧楚也未对皇甫褚再多说甚么，只是用他那只尚好的左手拍了拍皇甫褚的肩，留下一句保重之后，也走了。
皇甫褚心下亦是痛苦万分，但他此刻再清楚不过，晓舟珩与尹旧楚能做到如此地步，已是看在这些年的情分之上，给自己留足了面子。
他们二人是人世间少有的君子，而自己则是那个随俗沈浮的小人。
人生大道乃自己所选，若是重来一次，自己还会如此么？
好像一切都不是那样……重要了罢。
此刻窗外浓雾已是完完全全退散而去，光线顺着竖帘边挤入房内，照清了这雅间的一什一物，让皇甫褚眼前浮现起往昔樽罍饮散，一杯聊慰，长夜无消的那几名风流雅士，名作佳词从他们手下相继而出，他们或笑或哭，或悲或喜……但都似乎与皇甫褚无关。
因为……皇甫褚在那群人中，不曾看到自己。
皇甫褚无力地摇了摇头，转身将方才晓舟珩踢翻的卧箜篌翻了个面，弹去脏污，重新抱在怀中。他接连好几声长叹，不忍再看这一室曾经，转身随手合住了门。
时日尚早，俯视而去，水烟湄只见稀疏散客。不知怎的，皇甫褚又忆起那日丁中愁在楼上的一掷千金，堂中有些恣意的笑还停在自己耳畔不曾散去。若他不曾认识自己，也许……也许还会在他的一方天地里听曲漫谈，卧游山水。
自己是最没资格提起他的那个罪人。
水烟湄陆续进来客人，皇甫褚也自觉没有脸面在此多待，他扶栏而下，当后脚方从最后一节阶上抬起时，便听得耳边有人拨了一弦。他侧头一看，便见罗顷顷竖抱琵琶，左手按弦，右手试乐，似在定弦调音。
罗顷顷感受到目光停驻，这厢微微一顿，回看过来。身在烟花场所的女子自然会大胆些，皇甫褚在罗顷顷那双上下打量的圆眼中寻见了些尴尬，他不住地揉搓衣角，也只与她点了点头。以前那姑娘与自己请教过指法，所以姑且也也算是认得罢。
罗顷顷见他似有几分不自在，便也冲他点头回礼，识趣地继续垂目调音。
正当皇甫褚转身之事，却听罗顷顷的声音幽幽从身后传来：“前路纡轸且多艰，皇甫公子要小心慢行才好。”
皇甫褚不知罗顷顷口中的“难”从何而来，这厢还是出于礼貌回了一句：“多谢。”
才出了水烟湄的大门，皇甫褚心下盘算，既然已与顾禽荒所有交易，他能保自己脱离钟不归的控制，那自己便可安心去往北方鄙野之处。
拂面冷风如似昨日，而自己却失了往日风云太平的心境。皇甫褚与他的卧箜篌一步一步走着，方出城门，又走了一段，也不知为何，只见他愈走愈快。不过须臾，在道上已是看不见那个抱着卧箜篌的长袍青年了。
原来，皇甫褚是发现了“尾巴”——
一路从京城跟至金陵的顾殊喜气喘而至，四处张望一番，可这荒芜阡陌中，除过烟尘以外，哪里还有皇甫褚的半分人影？
完了，真是完矣，顾殊喜捶胸顿足只余满身懊悔——顾爷让自己暗中保护的人，怎么一眨眼功夫就不见了踪影。
若他出了甚么三长两短，自己又该怎么去与顾爷交代？不过此时的顾殊喜除过暗责自己的无觉无察外，也别无他法。于是他心下判断了一番，择了皇甫褚最有可能去的那条路，匆匆赶了上去。
甩掉顾殊喜的皇甫褚叹了一口气，他虽不知是何人跟着，但能跟着自己，准不是甚么好人。正当他这样想着，耳边风声再起，其中零星地夹杂着些呼吸吐纳之声。
“来了就请现身一见，不必如此躲躲闪闪。”一边说着，皇甫褚一边甩着袖袍就地而坐，顺势就将卧箜篌搁在自己盘起的腿面之上。
这边话音刚落，就见几名黑衣人围至皇甫褚四周，各个蒙面举刀逼近。
“你们是钟不归派来的？”皇甫褚一扫众人，淡然开口。
其中一人冷哼一声：“自然自己心中有数，就乖乖认命，不要做无谓的挣扎。”
听得这样一言，皇甫褚一皱眉，心中污杂并起：顾禽荒承诺过要保自己性命无忧，他还是……食言了么？果真……朝中权臣的话还是……信不得。
一念至此，随着指尖扫过琴面，但见皇甫褚宽大的白袍忽然鼓荡开来，数名黑衣人虽是对其琅鸣指所有提防，提前将耳孔以特殊物什堵住，以阻琴音。哪知碰上才知，钟不归数年将这人放在身边，委以重任，并非是心血来潮。
那种杀意融合着幽折跌宕的琴声意境，劲气遒放，那音律好似在空中织成巨网，又化成细针，急急密密投向几人。也不知从皇甫褚手下流出的是甚么曲子，那颤抖的弦又接连化成长鞭，条条缕缕，无一不缠向黑衣人的七窍，甚至直入心田。
让他们前进不能，仿佛就要在原地就此折磨而亡。
正当此曲进入高-潮，同时也是在皇甫褚使出杀招之时，他顿觉噎寒流覆，胸口一发热，竟是呕出一团黑血来。
众人一愣，也不知他为何突然如此，但也就这一口黑血，众人不再被抑，硬生生将局势扭转。
皇甫褚本想再续上前曲，哪知手竟是无力再起一下。
这世间无外乎强权弱顺，终有所主，皇甫幸宇，你可是寻到你所谓的主了。
眼前是逼近的刀尖寒光，皇甫褚又是一口黑血呕出，将卧箜篌一面染了个全黑，但他并未觉得惊恐，只因他眼前却现了另一张画卷——
雅间的门突然被打了开，从外探进一个与自己同龄的清秀少年，皇甫褚当时便认得了，那人在水烟湄替歌姬与倌人抄词抄谱为生，似乎还在上着学。
“打扰了，皇甫公子。”那人与他行了一个大礼，“这弹奏方式惊为天人，这曲古拙十足，小生这才……斗胆为公子题了一句，公子勿要见怪。”
皇甫褚有些犹豫地接过那有些皱了黄纸，只见上书“乱纤绕梁，极世尽垩”几字。见这几字入目，皇甫褚只觉心中有一股难以言说的畅快之意。那时的他大笑几声，将手中的古琴弦拨了一拨，对那有些忐忑的少年道：“甚好，甚得我意，今日起你便是我之挚友，在下皇甫褚，字幸宇。”
“小生晓舟珩，字恕汀。”那少年喜色溢于言表，“小生只觉乱纤尽垩几字与皇甫公子配得。”
“配得么？在下受之有愧啊。”那时的皇甫幸宇好像是笑着看向晓舟珩，“从今往后，恕汀，这金陵城的美景，我与你同看……”
金陵城的美景，我还想，还想……再看最后一眼……
……
待几人去到正厅，沈骞翮见到一桌盛宴，也顾不得礼数，立即就大快朵颐起来。他见身侧公良昃还在执箸犹豫先尝哪样，顺手便将一个鸡腿塞入公良昃口中：“昃昃长身体，多吃些，不要跟李家人客气，他们有的是钱。”
公良昃口中含糊不清，却隐隐藏着笑意：“长哪里？”
“你……你这混小子现在这么有能耐了？”沈骞翮耳根一红，眼皮一翻，将脸埋进食案中，不再理会那个恼人的公良某。
虽然晓舟珩已有饥感，但面对着一桌吃食，说不上来甚么缘由，就是没了胃口。不出一会儿，李终南回了来，坐于晓舟珩身侧，看他面前不曾动过的碗筷，忙扶他额头道：“恕汀，你可感觉哪里不适？”
晓舟珩摇摇头，勉强夹了一片藕片入口，只觉味同嚼蜡，吃不出个甚么滋味。
看见晓舟珩微蹙到的眉心，李终南心下更急，又伸手去探他的脉 ，可手还未触及腕子，就被晓舟珩反手握了去：“不打紧的终南，约莫是力乏了。”
见他执意如此，李终南自然也不再强求，笑着一吻晓舟珩手背：“快结束了。”
“嗯，快结束了。”
待晚膳用罢，几人出了厅，但见四周金乌下坠，玉兔东升，四人虽有倦怠在身，但惦念镇江一事，商量之下还是准备今夜动身上路。几人在与李韫奕与屈夜梁拜别后，借了李府的马车与车夫，匆匆去往镇江府。
不过就在晓舟珩出李府之时，他也不知怎的，停下步子，将整个李府望入了眼中，尤其是那一轮月丸，端端呆在李府最高的楼宇之上。今夜的晓舟珩只觉月柔风杳，有些温柔的不像话。
丹徒离金陵谈不上很远，但若是乘马车而去还是需一些时辰。四人依次坐下，似都在闭目养神。明明疑问尚存，疑点甚多，但四人就这么有默契地沉默着。
在马车途经一处坑洼时，不住颠簸了下，似将车内四人震了个灵醒，只听沈骞翮突然道：“恕汀，方才在书房怎么没见你提起毒一事？你若说了，指不定还能从李韫奕那处套出甚么来。”
“我自觉还是不要提起的好。”晓舟珩顺手将手边的帘子放了下，看回对面的沈骞翮，“他们二人一定还知道些甚么。”
“你是说六哥与屈公子还有事刻意相瞒？”李终南问道。
“这我无从知晓，但总觉他们二人有甚么古怪。”
“说不定是你多心了。”沈骞翮终是忍不住，将他的二郎腿翘了起，“李韫奕那人我之前也曾打过交道，表面上似乎杜口裹足，殊不知暗地里精得很。看似将自己姿态放得极低，但却在明显站队的情形之下，不与他党恶交。”
公良昃也点头道：“他与家父家兄似乎也有往来。”
“但愿是我多心了罢。”听了他们二人之言，晓舟珩也只好暂时搁下此念，将眉心捏了捏，遂将话题一转，“你们对楼北吟此人可有甚么了解？”
该来的总归会来的，沈骞翮打开了话匣子，将他所了解的刑部员外郎仔仔细细说了通。
晓舟珩听得认真，就在沈骞翮絮絮叨叨的几刻钟里，他将“相貌”二字提及十次，“过目即忘”提及六次，“过目即忘的相貌”提及了五次。大抵上，晓舟珩是明了了，楼北吟这人虽为状元，但为人不够圆滑，长相过目即忘，能力一般，为官后也没甚么建树。
“他可是成家了？”
“这个倒是没听过。”沈骞翮费力回想了一下，“他所住之处也甚小，好像只有一个仆役。不过看他那样子，说不定在老家有发妻。”
“这样。”晓舟珩也觉得沈骞翮是尽他所能将楼北吟此人还了原，于是他侧头问向李终南，“终南，关于杨诘呢？你对他了解多少？”
李终南似乎明白了晓舟珩此番问询之意，也就将他所了解一事，包括之前调换身份一事，统统讲与了三人听。
待李终南讲罢，晓舟珩脸色愈发的不好了，加之中间公良昃提及他不曾见过楼北吟或是杨诘，这下让晓舟珩觉得整件事又重入迷雾当中。
或者是说，从来就不曾拨云见雾过。
李终南拉了拉晓舟珩袖边，温声道：“恕汀，你是否猜测，楼北吟与杨诘本就是一人？”
“嗯。”对李终南会准确无误猜测到自己内心所想，晓舟珩并不觉得惊讶，“现在想来，是我之谬论了。”
“再或者，你觉得楼北吟与杨诘早已相熟？所谓的替换身份不过是将我支开的伎俩？”
“不错。”晓舟珩有些丧气，“可是我手头不曾……”话不待讲完，李终南便一把拉过晓舟珩，将他的头硬埋进自己胸膛之中，一手轻托他后勺，一手揽着他的腰。
“恕汀，莫急，天地生物，否极泰来，会有结果的，信我。”
随着晓舟珩的最后轻应的那声，车厢中再次陷入了沉默。
然后也不知过了过久，车夫停下了马车。
镇江府府衙，到了。
朔风吹来，寒冷异常，几人方下马车不久，连腿都不曾活动开，就见万怀殷如廊柱般伫在不远处的大道中央，四人的脚步也不得不就此停住。沈骞翮与公良昃上次来府衙不曾见过万怀殷，自然也就不怎么认得，今日一见，难辨敌友。
但因自家师父之由，李终南认得了那人是常跟在玉如轶身侧之人，于是向前几步行礼道：“万公子，多有叨扰，敢问你家少爷何在？有急事……”
可还不待李终南言罢，万怀殷就冷脸冷声道：“在见客，不便，请回吧。”
“都这样晚了，有甚么客要见？”沈骞翮一听那人生硬之言火起就上了头，毕竟他一向吃软不吃硬，说着也冷着个脸迈步硬往府衙中进。万怀殷见他充耳不闻，眉头一紧，反手就要去拦，哪知臂方一起，腕子就被稍后而至的公良昃抓入手中。但见他手上青筋暴凸，目中阴鸷之意四溢，就在二人目光相接碰撞的空档，听得那头已是步入府衙沈骞翮的尖声长嘶——
“怎会……是你！”
作者有话要说：顾殊喜乃顾禽荒身边长随，初次于第四十四章提及，奉命保护皇甫褚免遭钟不归手下追杀，但是皇甫褚不知道。
拜拜啦皇甫公子。
我觉得我的文不虐，最多的还是世事无常。