时光飞逝、转眼过了两年。
玄化灵香铺除了生意火热外、其他方面平静如故、袁铭所担心的事情没有发生、珍灵宗的人并未找到这里来。
八十六号住处的密室内、袁铭盘膝而坐、全身青光隐隐。
有了灵香铺的收入、他也相当于有了几乎源源不绝的修炼丹药、从起初的单单服用四灵丹、之后又干脆加上了效用更佳、价值接近四百灵石一瓶的合液丹。
据说这是适合筑基初期服用的最好修炼丹药、已相当于长春观这样的宗门给亲传弟子的待遇了。
同时在紫玄灵香的辅助下、他的修为精进颇快、如今已然达到了筑基初期巅峰。袁铭睁开双目、目中神光隐隐、口中徐徐呼出一口浊气。
他定了定神后、翻手取出一枚白色丹药服下、身上青光很快变得明亮。
这枚白色丹药名为凝华丹、具有辅助突破筑基期修为瓶颈的功效。
袁铭再次闭上双目、吐纳天地灵气、运转九元诀炼化凝华丹、试图冲击筑基初期瓶颈。
不多时、其体内顿时迸发出一股股强大的法力波动、如潮水般不断向外扩散。
密室周围被银色令牌形成的银色光幕笼罩着、所有的法力波动都被尽数拦下。
这样的情况足足持续了一刻钟、袁铭身上的青光突然黯淡、激荡的法力波动也恢复平静。
“筑基期的修炼、果然远比炼气期艰难啊。”他无奈睁开眼睛、喃喃自语道。这已是他近一个多月来第三次尝试突破瓶颈了。
袁铭没有继续闭关、看了看时间、起身离开灵香铺、驾着法器出了城、又回到了雷州城之中。
他寻了一处茶楼坐下、沿途已暗中放出了一只魂鸦监视着四周。
很快、一位披着灰袍的矮小身影走入茶楼、目光随意一扫楼中的客人、随后也寻了个临窗位置坐下、要了一壶茶水。
袁铭通过魂鸦看到灰袍人身后并无人跟随、到灰袍人身边、试探问道：“姥姥、许久不见、还是我小时候看到的样子。”
灰袍人抬头见是袁铭、顿时欣喜中带着几分慈爱、道：“你这孩子、都这么大了、长的和你母亲一模一样。”
她掀下兜帽、露出一张约莫四十多岁年纪的中年女子容貌、眼眉之间略有细纹、卷曲的头发也黑中带白、不过双眸看上去目光炯炯、颇为有神、仔细的看着袁铭的样貌不过很快、她便又故作恼怒：“来了雷州也不来找我、让我担心好久。”
“这不是担心给姥姥惹麻烦吗？”袁铭答复道。
“姥姥怕什么、都一把年纪了。听说你要来雷州、我马上出关。我左等右等就是等不到你、都急死我了。再说、要是长春观报复你、他们还要不要脸。”姥姥说道。
“我还是要小心为上、暗箭难防。”袁铭道。
这几年、他自觉在小湖城的日子还算安稳、加上他时而派出在城内巡逻的魂鸦并未发现异样、便时常给父母发几封报平安的信、至于具体地点仍未透露。
前不久、联系到了姥姥、于是姥姥约他在这个时间来雷州城茶楼碰面、说有事相托。
“唉、铭儿你真是少年老成、你表兄要是有你半分心性、我哪怕死了也安心了。本来我也是不想麻烦你、只是过些日子、你表兄许天要外出历练、结果最近雷州附近出了个专门猎杀炼气修士的凶徒、已有不少人遇害、我实在放心不下、但掌门恰好又安排我离宗办事无法推托、思来想去、便只能拜托你了。”姥姥叹了口气、满脸歉意。
袁铭还未开口、却听姥姥又道：“姥姥也知道你的难处、若你腾不出手的话、能否代为引荐一位靠谱友人？你的眼光、姥姥信得过。”
“姥姥多虑了、我这段时间也恰好有空、只是无法靠近、可以暗中护送。”袁铭思索片刻、答应道。
“这个你无须担心、每年的历练任务、宗门都会在散修会中发布征集任务、只要是符合条件的散修都可以参与、铭儿你届时以化名参加便可。”姥姥大喜、忙道。
随后袁铭又向姥姥询问了一些任务的细节之处、婉拒了姥姥带给自己的丹药灵石等物、只取了一件新外袍、反而送了不少修炼丹药和灵香作为孝敬。
毕竟在尚未踏足仙途之前、姥姥可是颇为疼爱自己母亲、对自己家也多有关照、甚至自己此前得罪长春观逃难之时、还愿意收留自己、只是自己并未前去投奔。
姥姥颇为高兴的同时、也嘱托袁铭一定要时刻小心。
袁铭这才与她分别、回到了小湖城。
……
数日后、散修会。
今日的任务大厅格外的热闹、身着各色衣饰的修士们三五成群、交谈声略显嘈杂、柜台后、负责接待的伙计忙的脚不着地、人数似乎也比往常多了不少。
袁铭见伙计们如此忙碌、便问他们要了一块印有任务清单的玉简、一个人细细查看起来。清单上的任务足有上百条之多、种类各有不同、接取的条件和报酬也大相径庭。
诸如护送修士、押运货物之类简单的任务、虽然报酬不高、但胜在危险度低、花费的时间也不长、只是对接取者的信誉和修为有一定要求。
探险类的任务与之相反、接取几乎不设置门槛、报酬也颇为可观。
只不过、这些任务后面都有两段备注、一段用于说明可能出现的危险、让接取者三思而后行、而另一段则记录了接取任务、却没有在规定时限内回来复命的修士人数。
例如一个探索赵国境内某处秘境的任务、报酬足有一千灵石、只是可能遇上的危险未知、未能复命的修士人数却已有一十三人之多。
也正因探险类任务难度高、完成率低、所以过去的任务清单中、这类任务的数量占了很大比重。而护送类的简单任务、几乎刚出现不久就会被人接取、很少有能在清单上逗留许久的。
不过袁铭发现、今天的任务清单上、护送类的任务却多的出奇、护送的大多都还是炼气期修士。
他联想起姥姥说的猎杀炼气修士的凶徒、便喊来一个伙计旁敲侧击的询问了一句。
“最近确有风波、但对前辈来说应该算不上什么大事、只是雷州境内出了个嗜杀的无名修士、专挑落单的炼气修士下手、到现在已知有十几位修士遇害。”伙计回答道。
袁铭佯装惊讶：“竟有此事？可有人弄清他的底细？”
“此人匿踪手段颇为高超小湖城曾多次组织人手调查、却都无功而返、如今便有被波及的宗门站出来牵头、悬赏此人的情报、前辈若是感兴趣、也可参与调查、若能更进一步、擒住此人、本会也另有重酬奉上。”伙计颇为恭敬地说道。
袁铭不置可否地点了点头、伙计见他兴趣不大、便也知趣地告退、留他一人、继续查看任务清单。
可就在伙计离开后不久、忽有两名修士走到袁铭身边、朝他拱了拱手。
“冒昧打扰、还望道友见谅。”
说话的是一位身高八尺、满脸络腮胡的壮汉、看着是个粗人、说话却格外的客气。
另一位修士则穿着青布长衫、手持拂尘、双眼微眯成缝、嘴角挂着淡淡笑意、一副和善的样子。
“二位找我、不知有何指教？”袁铭看向对方、问道。
刚刚他与伙计谈话时、便察觉到有人在暗中观察自己、见他二人过来、说话间难免有些不客气、从对方身上的气息来看、俨然是两名修为与自己相仿的筑基期修士。“呵呵、指教算不上、只是我二人看道友气度不凡、想必定有一番神通、我们也正好有个任务缺些人手、不知道友可感兴趣？”络腮胡吹捧道。
“抱歉、我独来独往惯了暂不想与人同行。”袁铭毫不犹豫地拒绝道、便欲转身就走。
“哎、道友莫急、先听我说完再做决定也不迟。”络腮胡笑道。
袁铭停住脚步、回头望去、脸上带着一丝疏离、然而络腮胡却毫不在意、继续道：
“刚刚道友应该也听散修会的人说了、只要捉到袭击炼气修士的凶徒、会里就会有重酬奉上、实不相瞒、我身边这位廖道友有一道独门法诀、能够锁定凶徒的位置、本来有我二人就够了、只是想到那凶徒颇为狡猾、为了防止他逃脱、这才邀请道友一同前往、擒住此獠、当然、事后得到的报酬、也会分予道友、不知道友意下如何？”
袁铭皱眉、有些不信：“那凶徒只挑落单炼气修士下手、说明他实力有限、你二人都是筑基、还怕他逃了？”
“此言差矣、且不说散修会此前组织捉拿此獠的队伍中、也有筑基期参与、同样未能找到他的踪迹、单说另一事、道友恐怕就不会觉得那人实力有限了。”络腮胡左右看看、神秘地压低了声音。
“就在两年前、有一名珍灵宗长老在小湖城附近的荒野遇害、珍灵宗为之震怒、花了大力气寻找凶手、之后也张贴出了高额悬赏任务、可直到今天、悬赏都还在榜上挂着、凶手也一点消息都没有啊。”络腮胡说道。
袁铭心中微惊、但脸上还是不动声色的点点头、问道：“哦、此事我也有所耳闻、可这和截杀炼气修士的凶徒、又有什么关系？”